O primeiro Natal de Joaquim. Para ter o menino consigo na santa noite, o senhor Pereira terá de receber em casa a imperatriz e arrancar ao frio das Beiras a mãe dela. Estarão também na consoada as duas filhas, cada vez mais perto de perdoar os pais por aquilo que já ninguém recorda como aconteceu. Com elas, os maridos invisíveis e as meninas exemplares, sem génio nem tempero. Por fim, o filho manso. Pai de Joaquim por incidente ou destino e ultrapassado por ele no coração de todos. Que ninguém nessa noite fique só, desamparado ou incompleto. Assim decidiu o senhor Pereira, num desses rasgos avulsos de misericórdia que os arrogantes usam para lembrar que o mesmo que tira é o único que tem o poder de dar. Seja feita a sua vontade.
